离心机是借离心力分离液相非均一体系的设备。根据物质的沉降系数、质量、密度等的不同,应用强大的离心力使物质分离、浓缩和提纯的方法称为离心。离心就是利用离心机转子高速旋转产生的强大的离心力,加快液体中颗粒的沉降速度,把样品中不同沉降系数和浮力密度的物质分离开。
离心机作为一种手段,具有许多优点。根据不同的目的,可以采用不同的方法和技术。溶液经过超速离心可以分为上清与沉淀,但得到的沉淀与上清都是不均一的,如需得到纯的物质,则应采用分析超离技术。应用密度超速离心可以了解物质的某些物理性质,如沉降系数及近似密度并得到一定量的较纯物质。